Kolektory słoneczne

Energia słoneczna jest jednym z odnawialnych źródeł energii (obok energii wiatru, energi geotermalnej itd.). Kolektory słoneczne pozwalają wykorzystywać energie słoneczną.

Kolektor słoneczny czyli urządzenie do konwersji energii promieniowania słonecznego (energii słonecznej, energii słońca) na ciepło. Energia docierająca do kolektora zamieniana jest na energię cieplną nośnika ciepła, którym może być ciecz (jak na przykład woda) lub gaz (np. powietrze).

Kolektory słoneczne możemy podzielić na: płaskie (w płaskich wyróżniamy gazowe, cieczowe, dwufazowe ) płaskie próżniowe, próżniowo-rurowe (nazywane też próżniowymi, w których rolę izolacji spełniają próżniowe rury) ,skupiające (prawie zawsze cieczowe) i specjalne (np. okno termiczne, izolacja transparentna). Podział ten jest podziałem ze względu na budowę. Kolektor płaski wyróżniają: przezroczyste pokrycie, absorbera, wymiennika ciepła (najczęściej rurki miedziane przylutowane do absorbera); izolacja (przeważnie wełna mineralna). Budowę kolektora próżniowo-rurowego wyróżniają natomiast takie elementy jak:

rur próżniowych w których element zbierający ciepło tzw. absorber znajduje się w próżni co znacznie poprawia działanie kolektora w obrębie szerokości geograficznych takich na jakiej znajduje się Polska. Absorpcja ciepła słonecznego nie jest wówczas uzależniona w tak znaczącym stopniu od temperatury zewnętrznej , dzięki czemu stosując panel tego typu możemy liczyć na znaczne zyski ciepła w instalacji nawet w mroźne zimowe słoneczne dni.

niektóre z kolektorów posiadają zwierciadło dodatkowo doświetlające absorber ze strony odsłonecznej, jest ono wykonane poza rurkami , bądź naniesione na rurkę próżniową w postaci lustra, w zależności od producenta.

Ważnym typem kolektorów jest kolektor skupiający.

Są to kolektory które skupiają promienie słoneczne następnie odbiją je w kierunku absorbera, będącego jednocześnie wymiennikiem ciepła. Jednak celność zwierciadeł jest uzależniona od kierunku padania promieni słonecznych, co w praktyce oznacza, że aby utrzymać wysoką sprawność przez cały dzień, kolektor musi poruszać się zgodnie z pozornym ruchem słońca, co znacznie zwiększa koszty budowy i utrzymania takiego kolektora, ale zapewnia większą sprawność instalacji.

Wiele firm produkuje kolektory słoneczne. Spis firm można bez trudu znaleźć w internecie, prowadzą one również sprzedaż internetową. Ceny takich urządzeń spadają bardzo szybko a kolektor słoneczny staje się metodą na ogrzewanie dostępna dla coraz większej rzeszy ludzi.